「梅雨」というと、あなたは何月を思い浮かべますか？普通思い浮かぶのが、6月ですよね。あじさいが綺麗に咲いて、雨がたくさん降る、ちょっとじめじめとした時期です。
では、「菜種梅雨（なたねづゆ）」という言葉を聞いたことはありますか？
「梅雨」というのだから、雨がたくさん降ることかな？と想像できますが、「菜種（なたね）」の梅雨ってどういう意味なんでしょうか？一体どんな時のことを表す言葉でしょう？
一緒に見ていきましょう！
菜種梅雨とはどういう意味？
菜種梅雨って、聞き慣れない言葉ですよね。読み方は「なたねづゆ」です。単純に文字を分解してみます。
- 菜種＝菜の花
- 梅雨＝雨の多いこと
菜種とは春の代表とも言える、黄色い菜の花の事ですね。梅雨は一般的にはもちろん6月のあの雨のシーズンのことですが、雨の多いことを表します。
ですので、「菜種梅雨」とは、菜の花が咲く頃に降る長雨のことをいいます。
この春の雨は、菜種梅雨のほかに、「催花雨（さいかう）」（花を咲かせる雨の意味）、または「春雨」という呼び名もあります。
菜種梅雨の時期はいつからいつまで？
菜種梅雨の具体的な時期は、その名の通り、まさに菜の花が咲く3月下旬から4月にかけての期間です。
だんだん春に近づいてきているけれど、まだ少し肌寒いこの時期に、幾日も降り続く寒い長雨のことなんですね。
天気図で言うと、この頃、高気圧が北に寄り、日本の太平洋岸沿いに、菜種梅雨の前線が停滞するため、梅雨時のような雨が降ります。
（出典：Daily Portal）
黄色い菜の花が咲いているところに、雨が降っている光景を想像すると、とっても風情を感じますね。冬から春になる時期は、一雨ごとに暖かくなると言いますが、この、菜種梅雨の時期が過ぎると、春本番になるんですね。
それにしても、春にも梅雨があるというのが、ちょっと驚きです。
菜種梅雨は俳句の季語になる
菜種梅雨、という言葉は、俳句を作るときに、4月の季語として使うことができます。
- 菜種梅雨 念仏の膝 つめあはせ （桂 信子）
- 菜種梅雨 子の大足が 家歩む （宮本由太郎）
- 菜種梅雨 頭巾をぬらし 辻地蔵 （小川花久）
また、手紙を書くときにも、4月の季語として、時候の挨拶に入れて使えます。春の雨で、肌寒い気候の時に使いましょう。手紙に「菜種梅雨」と出てきたら、ぐっと季節感が出て素敵になりますね。
- 菜種梅雨のぐずついた毎日ですが、いかがお過ごしですか。（初めの挨拶）
- 菜種梅雨の天気が続いております。くれぐれもご自愛ください。（結びの挨拶）
○○梅雨という時期が1年に4回ある
6月の梅雨だけでなく、春にも梅雨と呼ばれる時期があって、びっくりしたところですが、実は、季節の変わり目に降る雨に、梅雨という名前がついている時期が、1年には4回あるんです。
- 冬から春に変わる時の長雨＝菜種梅雨
- 春から夏に変わる時の長雨＝梅雨
- 夏から秋に変わる時の長雨＝すすき梅雨
- 秋から冬に変わる時の長雨＝山茶花（さざんか）梅雨
菜種、すすき、さざんか、と、その季節の植物の名前がついているんです。風流で素敵ですね。
春の梅雨も楽しもう
梅雨と言っても、春の菜種梅雨は、6月のような雨量はありません。「雨ばっかり降っていやだな〜」と思うかもしれませんが、菜種梅雨の後には、春が待っていますので、ポジティブにこの雨も楽しんでしまいましょう。
3月下旬から4月に長雨が降ったら、友達や家族に、「ねえねえ、知ってる？この雨って、菜種梅雨って言うんだよ！」って、使ってみてください。会社の朝礼が回ってきたときの、ミニトークでも使えますね！
