うるう年（閏年）とは？誕生日は4年に1回？いつ年をとる？

毎年、自分の誕生日が来て、みんなに祝ってもらうのは嬉しいですね。毎日、誰かが自分の誕生日を祝っています。

でも、誕生日が毎年来るわけではない人達もいるんです。とんちクイズのようですが、誰だか分かりますか？

そうです、4年に一度の、うるう年の2月29日に生まれた人達です。

うるう年と聞くと、確か4年に1回で、オリンピックのある年だよな〜という事が思い浮かぶ人が多いのではないでしょうか？

うるう年とは、一体どんな年のことなんでしょうか？

うるう年（閏年）とは

うるう年とは、通常の年よりも 1年の日数が1日多く 、366日となる年のことで、 4年に一度 、おとずれます。

通常、2月は28日までなのですが、うるう年には1日多く 2月29日 までとなり、この29日を うるう日 と言います。このうるう日のある年をうるう年と呼びます。

うるう年はなぜ必要？

では何故、4年に一度、1日増やす必要があるのでしょうか？

1日の長さは24時間ですよね。これは地球が自転（1周）する時間です。そして、1年は365日で、これは地球が太陽の周りを公転（1周）する時間なのですが、これが実際はぴったり365日でなく、365日＋6時間かかり、6時間分多くなっているんですね。

これをそのままにしておくと、 毎年6時間ずつずれて 行ってしまいます。

4年で1日分のずれになりますので、例えば、400年なら100日と、3ヶ月以上早まることになり、寒いはずのお正月の時期が、3ヶ月前のまだ暑い時期になってしまうことになります。

そのため、この ずれの帳尻を合わせる ために、4年ごとに、うるう年をもうけ、1年の長さを1日増やしているのです。（1年のずれ6時間×4年＝24時間＝1日）

"うるう（閏）" の意味や由来は？　英語では？

うるう（閏）とは、余り・余分・はみ出す、という意味です。

中国の旧暦では、暦からはみ出て余った日や月がありました。この期間は王が政務を行わないことから、「閏」（字の通り、王様が門の中にいること）という漢字で表され、閏日・閏月となりました。

日本では「閏」に似た「潤」が、うるおう、と読むことから、閏＝うるう、となり、うるう年、というようになりました。

うるう年は、英語ではLeap yearと言います。Leapとは「跳ねる」という意味で、これは、通常曜日は1年ごとに1つずれていきますが、うるう年があると、跳ねて2つずれるということから来ています。

• 通常：　1月1日（日）→翌年の1月1日（月）
• うるう年：　1月1日（日）→翌年の1月1日（火）

2月29日が誕生日の人の事情

誕生日は4年に1回？

うるう年に生まれると4年に1回しか誕生日が来ないので、成人式を迎えたのに「オレ、実はまだ5歳！」などと、よく冗談のネタとして出ますよね。

誕生日はもちろん2月29日なのですが、カレンダー的には4年に1回しか来ないので、それ以外の年は、 みなし誕生日 が儲けられます。一般的には2月28日です。

年を取るのはいつ？

うるう年ではない年には、一体いつ年齢が変わるんでしょうか。

実際にひとつ年をとるのは、 2月28日の24:00 となっており、3月1日に生まれた人と同じとなっています。

ちなみに有名人では、峰竜太さんや、赤川次郎さん、原田芳雄さんなどが、うるう日の2月29日生まれです。

うるう日に生まれるメリット・デメリット

そんな4年に1度しかない、うるう日に生まれた場合、何かメリット・デメリットはあるのでしょうか？

メリット

• 誕生日の話で盛り上がれる
• 誕生日のインパクトで、本人自信も憶えてもらいやすい
• 2月28日と3月1日の2回祝うことができる

デメリット

• 誕生日祝いをいつにするか（してもらうか）悩む
• お店の誕生日割引が受けられない可能性がある
• ウェブなどの誕生日選択欄に2月29日がない場合がある
• 運転免許の更新日が1日早い3月28日まで（うるう年以外の場合）

次のうるう年はいつ？うるう年一覧

次のうるう年は2024年 です。

最後に

誰でも一度は疑問に思ったであろう、うるう年と2月29日生まれの人の誕生日事情。スッキリしてもらえましたか？

カレンダー的には、誕生日が4年に1度しかこないというのはちょっと寂しい気もしますが、一発で憶えてもらえる誕生日ですし、冗談のネタにもなるので、なかなかおいしいかもしれませんね！