春にぴったりの和菓子と言って思いつくもののひとつに、桜餅があります。
ピンクで可愛い見た目と、外側に巻いてある桜の葉が、春そのものですね。一口食べると、ふんわりと桜の香りがして、春が来たんだなぁ、という気分になります。
さて、ここで質問です。いまあなたが思い浮かべた桜餅。どんな見た目でしたか？クレープのように巻いてあるもの？それとも、つぶつぶ状のもの？
実は桜餅は場所によって、ちょっと違うんです。
桜餅の種類
桜餅には2種類あります。どちらも、餡をピンク色の餅でくるみ、桜の葉の塩漬けで包んだものですが、関東で生み出されたものと、関西で生み出されたものがあるんですよ。
関東の桜餅は長命寺（ちょうめいじ）
関東で食べられている桜餅は、別名 長命寺 と言います。
長命寺の由来
江戸時代、享保二年、隅田川沿いにある長命寺で、山本新六という人が門番をつとめていました。ここは桜の名所でもあり、桜の季節には落ち葉の掃除に、大変手間がかかったんですね。
この多くの落ち葉を見て、山本新六はあることをひらめきます。この 桜の葉っぱを塩漬けにして、和菓子を作ろう！
そして、薄い皮で餡を巻いたお菓子に、この桜の葉の塩漬けを巻いて、長命寺の門前で売り出したところ、大好評となり、たくさんの人に喜ばれました。
これが長明寺の桜餅の始まりです。困っていた桜の葉を、アイデアでビジネスにしてしまったところが、何ともすごいですね。
今でも、関東にある長命寺周辺は、桜の時期には賑わいをみせており、花見のお供として長命寺桜餅が人気となっています。
長明寺の見た目
- 中に入っている餡は、小豆で作ったこしあんです。
- 小麦粉、または上新粉を水で溶いて、薄いクレープ状にしたもので、餡を包んでいます。
- 皮はピンク色に着色してあります。
- 皮はくるりと円柱状に巻く場合（横から餡が見える）と、ぱたんと2つ折りにする場合があります。
- 一番外側には、桜の葉の塩漬けが巻いてあります。
関西の桜餅は道明寺（どうみょうじ）
関西で食べられている桜餅は、 道明寺 と言います。
道明寺の由来
関西の桜餅である道明寺は、道明寺粉を使って作っています。この、道明寺粉の由来は、大阪にある道明寺から来ています。
道明寺は、昔、道明寺天満宮の中に建てられた尼寺で、当時、蒸した餅米を乾燥させてから、荒く砕いたものを使用して、 保存食 を作っていました。
このことで道明寺が有名となり、この砕いた乾燥餅米にこの寺の名前をつけて、道明寺粉となりました。そして、この道明寺粉で作られている関西風の桜餅が、道明寺と呼ばれているんですね。
道明寺の見た目
- 中に入っている餡は、小豆で作ったこしあんです。（つぶあんの場合もあります。）
- 道明寺粉を蒸した、 つぶつぶの餅 で、餡を包んでいます。
- 蒸した道明寺粉はピンク色に着色してあります。（白いものもあります。）
- 形は俵状、楕円形です。
- 一番外側には、桜の葉の塩漬けが巻いてあります。
長命寺と道明寺、どちらが人気？
以前は関東では長命寺、関西では道明寺、となっていましたが、最近では、どこでも両方の桜餅が見られるようになりました。どちらが人気でしょうか？
長命寺が好き
- 上品で美味しい
- 軽く食べられる
- 見た目が綺麗
- 生地がなめらかで美味しい
道明寺が好き
- 道明寺粉のつぶつぶ感がたまらない
- 丸くて可愛い
- 関西出身なので断然道明寺
- もちもちしていて美味しい
- 長命寺しか知らなかったけど、今では道明寺の虜
意見はちょうど半々くらいですね。やはり、子どもの頃から食べてきた桜餅が、自分の中でのスタンダードになっていて、なじみ深いようですね。
でも、 両方好き！ という人も多かったです。
まとめ
あなたはどちらが好みですか？
わたしは両方好きですが、どちらかというと道明寺派です！
もしも片方しか食べたことがなかったら、一度もう一つの種類の桜餅も食べてみてくださいね。春の味を2倍楽しめますよ。
